▲강도묵 대전ㆍ충남 경영자총협회장)((주)기산ㆍ경림엔지니어링 회장)

추석 한가위다. '추석'하면 으레 떠오르는 말은 '더도 말고 덜도 말고 한가위만 같아라'라는 말이다. 한해 농사를 지어 모든 것을 수확하는 계절의 넉넉함에서 비롯된 말이겠거니 하면서도, 아무리 가난해도 이 날만은 떡을 해서 나누어 먹던 우리 민족의 심성에서 나온 말이라고 우겨보고 싶다. 그만큼 우리 민족은 서로를 생각해 주고 배려하는 심성을 가진 민족이었기 때문이다.

지금도 어린 날 가졌던 추석 한가위의 추억이 가슴을 설레게 한다. 세차게 불어 닥친 태풍에 떨어진 도사리감이나 주워 먹던 여름날은 지나고, 온 천지에 곡식이 익어가고 과일은 영글어 풍요롭던 가을. 그 한 가운데에 추석은 자리한다. 허기진 배를 풀어도 되었던 이 시기에는 모두가 넉넉하였다. 벌초를 하고 내려오면서 누구네 감나무에서든 홍시는 따먹어도 되었고, 더러 모양이 좋은 감나무 가지는 꺾어들고 와도 시비 걸지 않고 너그럽게 보아 주었다. 성묫길에서 이탈하여 누구네 산인지 몰라도 밤나무 밑을 서성이며 호주머니가 가득하도록 알밤을 주워 와도 싫은 말 한 마디 듣지 않았다.

이 같이 나누는 문화가 바탕에 깔려 있던 그 시절의 추석은 정말로 넉넉하고 너그러웠다. 분명 우리 산에서 내려왔으니, 저 손에든 감나무 가지며, 호주머니가 터지도록 주운 밤은 필경 우리 것이 분명하다 해도 그것으로 마음 상해하지 않았다. 오히려 출향인이면 언제 왔느냐며 감 가지를 받쳐주고 악수를 했다.

추석 준비는 벌초에서부터 시작한다. 전국 각지에 나가 있는 집안 친척들이 다 모여 조상의 산소에 우거진 풀과 나무를 자르고 베어 말끔히 하는 작업이다. 후손의 손을 모아 조상의 음덕을 기리는 시간이고, 혈연을 다지는 기회이다. 벌초를 하면서 나누는 술과 먹거리는 음식이 아니라 사랑과 우애인 것이다.

추석 전날 온가족이 모여서 빚는 송편은 서로의 마음을 담아낸다. 한가위 달은 보름달 중에서도 가장 큰 보름달이다. 이 명절에 보름달처럼 둥글게 송편을 빚지 않고 반달 모양으로 빚는 뜻은 모자람에 대한 배려일 것이다. 아직 덜 채워진 것에 대한 배려-그것이 사람이든 짐승이든 나누려는 마음이 송편에 들어 있는 깨, 팥, 콩, 밤 등의 속처럼 가득했던 것이다. 예쁜 송편을 만들면 예쁜 딸을 낳는다고 믿었던 것도 풍요로움 속에서도 아름다움을 추구했던 민족의 슬기가 들어 있음이다.

추석날 아침에는 차례를 지낸다. 문중의 어른들이 다 모여서 가장 먼저 행하는 것이 조상에 대한 기림이다. 농사를 지어 수확하면 맨 먼저 조상의 음덕을 생각하고 기릴 줄 알았다. 자신의 근본을 헤아리고, 조상님 앞에서 더욱 노력할 것을 다짐하는 자리가 되었다. 차례가 끝나면 성묫길에 오른다. 역시 두 번째도 조상에 대한 감사의 표시이다. 그러니까 추석은 남에 대한 배려와 자신을 돌아보는 계기를 마련해 주는 명절이었던 것이다.

오늘, 민족의 명절 추석 앞에 서서 나는 현재에 충실하지 못하고 어린 날을 추억하는 데에 몰두해 있는 자신을 발견한다. 그것은 내가 현실 도피적이라기보다 옛날이 그리운 것이다. 단순한 그리움이라기보다 현재에 대한 아쉬움에서 비롯되었기에 조금은 안타깝다. 너무도 세상이 변했다. 고향 마을에 가서 부담 없이 알밤 한 톨 주울 수도 없고, 홍시 하나 맛볼 수도 없는 세상이 되었다.

옛날과 같은 생각으로 행동했다가는 바로 신고 되어 범죄자로 끌려가는 세상으로 변해 있다. 늘 반달 같은 송편을 빚으면서 보름달을 바라보듯 채워지지 않은 것에 대한 배려를 했었는데, 지금은 그런 것이 없다. 내 마음에서 우러나 같이 나누고 함께 웃기를 소망했는데, 모두가 상실되어 버린 삭막한 세상에 와서 우리는 살고 있다.

'더도 말고 덜도 말고 한가위만 같아라.' 이 말을 추석 한가위에 다시 사용하고 싶다. 그리하여 가슴 안에 많은 정이 가득 고이는 명절을 지내고 싶다. 온 민족이 함께 하는 명절, 가진 자나 갖지 못한 자나 모두에게 즐거운 추석 명절이 되었으면 좋겠다. 이번 명절에는 조상들의 슬기를 익히고 체득하는 계기가 되길 소망한다.

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