세종시 자체 집계 또는 정부의 각종 집계에서 가장 높은 증가율을 띠는 항목이 있다. 바로 1인 이상인 사업체와 종사자 수 증가다. 고용노동부의 지역별 사업체 노동력 조사에서도 사업체 종사자 증가율이 인구 증가율을 앞지르며 유난히 우뚝했다. 이를 일단 긍정적 신호로 보는 것은 자족 기능 확충에도 도움 된다고 해석하기 때문이다.

이 같은 사업체 증가는 중앙행정기관과 국책연구기관이 들어선 신도시가 갈수록 주도하고 있다. 도시 전체로 볼 때는 조치원읍 소재 사업체 수가 전체의 절반을 차지하지만 한솔동 등 신도시 지역 증감률과 기여율이 압도적으로 높아지고 있다. 부산과 전남의 사업체 종사자 증가율이 세종시 다음인 것에도 같은 이유가 반영돼 있다. 각각 한국주택금융공사 등 6개 기관, 한국전력공사 등 5개 기관 입지의 영향이 절대적이다.

이는 일부의 억측과는 달리 세종시나 혁신도시 건설이 지역 일자리 증가 효과가 있었음을 나타내는 지표다. 이 가운데 세종시는 사업체와 종사자 모두 전년 대비 20% 이상의 고공행진을 하고 있다. 공공행정을 중심으로 한 전문 서비스업, 기타 서비스업, 건설업 등의 종사자 증가에 힘입었다. 건설업 종사자 비증이 높아 노동이동도 활발한 편이다. 그럼에도 장기적인 산업발전 측면에서 정상적인지는 따져볼 대목도 있다.

특히 세종시 전체적으로는 창업과 폐업을 반복하는 자영업자의 무덤으로 전락하고 있다는 지적도 받았다. 사업체 증가율이 3%에서 6% 이내인 충청권 다른 지자체에 미치는 영향 또한 무시할 수 없다. 지역 내 기업체 수 증가 추이에도 신규 채용자나 복직자를 나타내는 입직률은 높지 않다. 대형마트 등으로의 쏠림현상, 건설과 서비스업 등 업종 간 편중현상 등 '그늘'도 주시해야 할 부분이다.

인구 순유입을 감안할 때 세종시 사업체 증가는 당분간 지속될 것이다. 정부세종청사 이전의 힘이 한동안 유지된다는 뜻이다. 2012년 출범 직후 10만900명이던 세종시가 인구가 중소도시 규모로 커졌다. 하지만 몸집만 키워서는 안 된다. 기업의 이전 수요, 창업 수요에 적극적으로 대처해야 한다. 사업체 종사자 증가의 순기능을 살리려면 사업 환경과 고용시장이 더 좋아져야 함은 물론이다.

중도일보(www.joongdo.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포 금지