3일 광주기아챔피언스필드에서 열린 프로야구 한화 이글스와 KIA 타이거즈의 경기. 4-2 승리로 100승을 달성한 한화 최원호 감독이 선수들과 하이파이브 하고 있다.(사진=연합뉴스)

올해 KBO 판도를 뒤흔들 것으로 평가받았던 한화이글스가 부진의 늪을 좀처럼 벗어나지 못하면서, 어느새 리그 순위도 9위까지 추락했다. 흔들리는 선발진과 무너져버린 팀 타율을 극복하는 것이 한화의 시급한 과제로 지목된다.

올 시즌 개막 이후 승전보를 연이어 울리며 단독 1위를 달리던 과거도 잠시, 한화는 6일 오전 기준 시즌 성적 14승 21패 승률 0.400을 기록하며 어느새 리그 순위 9위까지 떨어졌다. 최하위인 롯데 자이언츠와 단 한 단계 차이다.

한화의 순위가 급격히 추락한 가장 큰 원인으로는 불안정한 선발진이 꼽힌다. 팀을 견인할 것으로 기대를 모았던 류현진은 컨디션 난조와 ABS 적응에 애를 먹으며 기나긴 시행착오를 겪고 있으며, 지난 시즌 호투를 펼친 페냐와 문동주도 올해 유난히 흔들리는 모습을 보이고 있기 때문이다. 기대를 모았던 김민우는 팔꿈치 통증으로 수술을 결정하면서 시즌을 조기 마감했고, 대체 투입된 신인 황준서는 아직 안정감이 부족하다. 올해 류현진의 평균자책점은 5.21이며 페냐는 4.54, 문동주는 8.78로 기대보다 아쉬운 지표를 보이고 있다.

KBO 최고 수준의 전력으로 평가받던 선발진이 중심을 잃으면서, 막강한 화력을 뽐내던 타선도 침체에 빠졌다. 가장 개선이 시급한 건 팀 타율이다. 한화의 팀 타율은 현재 0.252로 KBO 전체 최하위에 머무르고 있어서다. 특히 주축으로 꼽을 만한 노시환(0.252), 채은성(0.206), 안치홍(0.256) 등 핵심 타선의 타율이 2할대에 있단 점은 가장 뼈아픈 점으로 지목된다. 외인 용병인 페라자(0.307)가 힘을 내주고 있지만, 전체 타율이 떨어진 현재의 분위기를 바꿔내기 쉽지 않은 모습이다. 타율이 떨어지다 보니 타점과 안타, 홈런 등 각종 타격 지표도 하위권을 면치 못하고 있다. 한화는 타선의 부활을 위해 최근 기존 정현석 코치를 2군으로 내리고 강동우 퓨쳐스 타격코치를 1군으로 부르며 변화를 줬지만, 아직 유의미한 성과로 이어지진 않고 있다.



이처럼 침체한 팀 분위기 속 최원호 감독의 리더십을 향한 압박이 연일 거세지는 가운데 7일부터 9일까지 부산에서 롯데와 원정 3연전을 치른 뒤 안방에서 키움 히어로즈(5월 10일~5월 12일)를 맞이한다. 선발진 맏형 류현진이 원정 첫 경기를 책임질 예정인데, 최하위 추락을 피하기 위해선 첫 경기 승리가 어느 때보다 절실한 시점이다. 연승가도를 달리다 고전을 면치 못하고 있는 한화가 하위 팀을 상대로 승리를 거둬 무사히 반등의 기회를 노려볼 수 있을지 주목된다.
심효준 기자

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