KAIST가 과학기술로 저출생·고령화 대응에 나서기로 했다.

KAIST(한국과학기술원·카이스트)는 11일 정부서울청사에서 대통력직속 저출산고령사회위원회(이하 위원회)와 저출생·고령화 공동대응을 위한 협약을 체결했다고 밝혔다.

협약에 따라 초고령사회에 대비한 첨단기술 개발과 관련 산업 육성, 저출생 위기 대응을 위한 다자녀가정 대상 대입 전형 확산 노력 등에 상호 협력할 예정이다.

KAIST는 현재 초고령 사회를 포함한 미래사회와 인류와 지구가 당면한 문제를 해결하기 위한 기술개발 연구를 진행하고 있다. 인간의 수명 증가에 따라 바이오, 인공지능(AI), 로봇 등을 활용해 치매·대사·면역 등 생체 기능을 향상하는 기술, 근력·시력·청력 등 물리적 신체 기술을 향상하는 기술, 맞춤형 치료기술, 관련 의의기기 기술 등 고령인구의 생체 기능을 향상해 건강한 생활을 지원하는 청노화 기술개발에 매진하고 있다.



KAIST는 또 현재 시행 중인 다자녀가정 대상 대입 고른기회전형을 사회적으로 확산시키는 데 기여하고 있으며 앞으로도 적극 협력할 예정이다. 2024학년도 KAIST 고른기회전형 55명 중 21명이 다자녀가정이다.

위원회는 이번 협약을 계기로 KAIST가 진행 중인 연구개발(R&D) 사업이 고령자의 실생활에 적용될 수 있도록 지원하고 관련 산업을 육성하는 방안을 추진할 계획이다.

주영환 저출산고령사회위원회 부위원장은 "고령자들을 위한 기술들은 처음부터 실생활에 적합한 것들을 선정하고 이들을 적극 지원해 조기에 상용화시키는 것이 매우 중요하다"며 "이번 협약을 통해 인구문제와 관련된 기술과 산업에 시너지 효과가 발생할 수 있도록 정부 차원의 노력을 아끼지 않을 계획"이라고 말했다.

이광형 KAIST 총장은 "저출생·고령화가 전 사회에 미칠 파급효과를 고려할 때 각계각층의 협력이 필수적"이라며 "KAIST도 과학기술 역량을 총동원해 고령인구의 행복한 삶을 보장하는 연구를 배가시키고 연구에 머무르지 않고 실용화 방안을 적극 모색해 산업화를 주도해 나가겠다"고 말했다. 임효인 기자

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