최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 19일 오전 서울 서초구 서울지방조달청에서 열린 미국 FOMC 주요 결과 및 국제금융시장 동향 관련 거시경제금융회의에서 발언하고 있다. /연합뉴스 제공

미국 연방준비제도(Fed·연준)가 코로나19 이후 4년 6개월 만에 기준금리를 0.5%포인트 인하하면서 수출기업 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것이라는 전망이 나온다. 다만 지역 기업들은 미국 경제에 영향을 받는 국내 금융시장 특성상 첫 번째 관문을 통과한 것으로 판단, 한국은행이 미국의 통화정책에 발을 맞출지에 예의주시하고 있다.

19일 지역 경제계에 따르면, 금리인하는 통상적으로 기업의 자본조달 비용을 완화하고, 소비자들의 구매를 촉진하는 등 투자와 소비 양측면에서 모두 긍정적인 모습을 보인다. 이에 따라 고금리 장기화에 따른 내수부진으로 고통받고 있는 기업들이 숨통이 트일 것으로 기대된다. 실제 한국은행의 금융시장 동향에 따르면, 8월 현재 국내 기업 대출액은 64조 원으로 역대 최고 수준에 달하는 것으로 알려졌다.

이에 따라 한국은행의 10월 기준금리를 인하에 대한 관심이 쏠린다.

우선 정부와 여당을 중심으로 '이자 부담에 따른 소비 위축 등 경기를 고려해 기준금리를 낮춰야 한다'는 주장이 끊임없이 나오고 있는 만큼, 금리인하 압박은 더욱 거세질 것으로 예상된다. 최근 안정된 물가와 부진한 내수 경기만 보면 한은이 당장 기준금리를 낮출 수도 있지만, 일각에서는 가계대출 급증과 수도권을 중심으로 부동산 가격이 치솟는 상황에서 금리 인하를 쉽게 결정하긴 어렵다는 분석도 나온다.



먼저 지역 수출업계는 한은이 향후 미 금리인하 기조에 동참할 것으로 예상했다.

이상준 한국무역협회 대전세종충남지역본부장은 "미국 금리인하로 전 세계는 본격적인 금리인하 사이클에 진입했다"고 진단했다. 이 본부장은 "금리에 민감한 제약·바이오 산업은 이번 금리 인하의 주요 수혜자가 될 것으로 보인다"면서 "또 제조업 설비투자 수요가 증가할 것으로 예상돼, 이번 금리 완화 조치는 우리나라 수출 제조업 전반에 긍정적인 영향이 전망된다"고 말했다. 그는 "다만 이번 빅컷이 경기침체에 대한 선제적 조치인지에 대한 시장의 우려도 있어, 당분간 미국과 세계 경제에 대한 면밀하고 신중한 모니터링이 필요하다"고도 조언했다.

지난해 매출기준 1000만 달러(약 133억원) 미 수출실적을 거둔 지역의 한 제조업체 관계자는 "미국의 금리인하가 계속된다면 고금리 대출 부담으로 지지부진했었던 현지 프랜차이즈 매장 창업에 활기를 띨 것으로 기대된다"면서도 "우리 회사의 경우 미국달러로 결제되다 보니 원·달러 환율에 더 큰 영향을 받는다"고 말했다.

일각에서는 미국 간 금리 차이가 여전히 존재하는 만큼, 한은이 기준금리 인하 결정을 내리기 어렵다는 분석도 내놨다.

대전상의 관계자는 "미국 연준이 기준금리를 0.5%포인트 인하했어도, 아직 우리나라와 차이가 1.5%포인트 나는 상황"이라면서 "한은이 금리를 인하할 경우 시중은행에 묶인 자본이 시장에 풀리게 되고 이는 물가인상요인으로 작용하게 돼 부담이 될 수 있다"고 설명했다. 이어 "미국이 최소 한 번 더 기준금리를 인하해야 우리나라도 낮출 수 있을 것"이라고 전망한 뒤 "한동안은 지역 기업에 별다른 영향은 없을 것"이라고 덧붙였다.

한편, 금리인하 여부는 10월 11일 예정된 한국은행 금융통화위원회 통화정책방향 회의에서 결정될 것으로 보인다.
김흥수 기자 soooo0825@

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