충북 음성군 생극면에 있는 '큰바위얼굴테마파크'에 들린 일이 있다. 사회 각계에 걸쳐 명성이 자자한 역사 및 현대 인물의 조각상이 나그네를 반긴다. 17만평의 규모와 수많은 인물 조각이 놀랍다. 선정에도 많은 조사연구가 있었겠지만, 조각 하나하나에도 심혈을 기울였음이 느껴진다. 입구에 위인, 지식, 역사, 세계, 한국을 알게 한다고 쓰여 있음과 다르지 않다.

필자가 왈가왈부 할 일은 아니지만, 몇 가지 아쉬움이 있다. 수량이 많다고 지식이 커지는 것은 아니다. 인물이 새롭게 기억되는 것이 아니라 이미 알았던 기억소환으로 끝났던 것 같다. 원형과 같은 감동이 없다. 테마별로 정리되어있긴 하나, 이미지가 선명하게 와 닿지 않는다. 우리는 다름에 환호하고 선망한다. 스토리에 더 감동하고 깊이 새기며 오래도록 기억한다.

<자유의 여신상> <할리우드 간판>과 함께 미국의 랜드마크로 꼽히는 <러시모어 산 국립기념지(Mount Rushmore National Memorial)>가 있다. 사우스다코타 주 페닝턴 카운티에 있는 바위산, 러시모어 봉우리마다 각기 다른 인물상이 조각되어있다. 1927년 착공하여 1941년 완공하였는데, 네 사람의 대통령 두상이 새겨져 있다. 바라보기에 좌로부터, 조지 워싱턴은 미국의 초대 대통령이다. 독립전쟁 승전, 미합중국 건국으로 미국 건국의 주인공이다. 둘째로 토머스 제퍼슨 3대 대통령이다. 미국 독립선언문 작성, 루이지애나 매입 등 미국 성장을 주도했다. 시어도어 루스벨트 26대 대통령은 파나마운하 건설 추진, 혁신주의 운동 주도로 미국 발전을 이끌었다. 에이브러햄 링컨은 16대 대통령으로, 노예해방, 남북전쟁 종식 등 미국 보존의 상징이다. 건국, 성장, 발전, 보존의 상징 인물로 선정한 것이다.

사우스다코타 주가 관광 활성화 차원에서 제작했지만, 미국의 상징이 될 정도로 유명하다. 뿐만 아니라 모든 미국인에게는 긍지와 사표의 대상일 것이다.



소설 <큰 바위 얼굴(Great Stone Face)>이 참작되지 않았을까, 짐작해 본다. <큰 바위 얼굴>은 미국의 낭만주의 작가 너새니얼 호손(Nathaniel Hawthorne, 1804.07.04. ~ 1864.05.19. 미국 낭만주의 작가)이 1850년 발표한 단편소설이다. 우리 중학교 교과서에도 실린 적 있어 많은 사람이 알고 있을법하다. 가상의 마을과 사람얼굴모양의 바위산이 배경이다.

주인공 어니스트는 어머니로부터 언젠가 저 바위얼굴과 닮은 얼굴의 위대한 인물이 나타날 것이란 전설을 들으며 자란다. 주인공은 그런 사람이 실제 올 것이라 굳게 믿으며 기다리고 노력한다.

소년기에 처음 만난 인물은 개더골드(Gather Gold, 금을 긁어 모으다)란 별명의 재력가다. 영악하고 탐욕스런 인상인데다 수전노로, 가난한 사람에게 함부로 대하는 것을 보며 그가 아님을 깨닫고 실망한다.

청년이 되어서는 목수로 일하고 이웃을 도우며 살던 중, 두 번째 인물로 올드 블러드 앤드 선더(Old Blood And Thunder, 유혈낭자한 노인)라는 유명한 장군을 만난다. 그는 강한 의지와 힘은 있었지만, 자애로움이나 지혜는 없었다.

결혼하여 가정을 꾸린 장년시절엔 세 번째로, 올드 스토니 피즈(Old Stony Phiz, 늙은 바위 얼굴)라는 성공한 정치가를 만난다. 당당하고 힘찼으나, 권력과 명예욕에 찌든 모습이다. 장엄함이나 위풍, 위대한 사랑 같은 것은 느껴지지 않는다. 또 다시 실망이다.

노년이 되어 목수 일에서 은퇴하고 강연, 설교가가 된다. 어느 유명 시인의 시를 보고 감탄하며, '그가 큰 바위얼굴이 아닐까' 생각한다. 우연히 시인과 만나보니 닮은 구석이 없어 또다시 실망한다. 시인 스스로도 훌륭한 이상을 꿈꿨지만, 빈약하고 척박한 현실 속에서 삶에 찌들다 보니 신념을 지키지 못하고 현실과 타협하며 살아 왔다 인정한다.

둘이 친해져, 어니스트가 설교하는 장소에 찾아온 시인은 어니스트가 큰 바위 얼굴과 닮았음을 깨닫는다. "보시오! 어니스트 씨야말로 저 바위 얼굴이랑 비슷하지 않은가요?" 어니스트는 자신보다 더 훌륭한 인물이 반드시 나타날 것이라며 단상에서 내려온다. 큰 바위 얼굴은 아직도 닮은 사람이 나타나길 기다리고 있다.

큰 바위 얼굴은 작가가 그리는 이상향이다. 그것이 부, 권력, 명예에 있지 않음을 에둘러 주장한다. 시인이 이상향에 가깝다고 느낀다. 늘 사색하고 사랑으로 가꾸기 때문이리라. 부단한 반성과 성찰로 사랑과 지혜를 나누는 사람이 이상향임을 웅변하고 있다.

범본을 곁에 두고 절차탁마하다보니 그 본과 닮게 되었다는 감동적인 이야기다. 만인의 표상은 되지 못하더라도, 닮고 싶은 본보기는 다시 그려본다.

양동길/시인, 수필가

양동길

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