지역 여야 정치권이 '대전 0시 축제'를 둘러싸고 감정싸움으로 치닫고 있다. 0시 축제에 대한 평가 등 시각이 완전히 상반된 여야의 충돌은 10여 일째 계속되고 있다. 대전 동구가 지역구인 더불어민주당 장철민 의원 등이 24일 주최한 평가토론회를 놓고 여야는 다시 격렬한 공방전을 벌이고 있다. 장 의원은 토론회에서 "지금 0시 축제는 논란 덩어리, 불투명성의 덩어리"라고 직격탄을 날렸고, 국민의힘은 "정치적 이익을 노린 토론회"라며 격앙된 반응이다.

감정싸움으로 번진 데는 도화선으로 추정할 만한 일이 있다. 장 의원은 지난 5일 국회 예결특위에서 이상민 행안부 장관과 최재해 감사원장에게 0시 축제 예산의 과다 편성 등을 주장하며 철저한 감사와 지방재정 평가에 나설 것을 요구했다. 이날 장 의원은 0시 축제에 대해 잘 알지 못하는 이 장관 등을 대상으로 지방재정이 열악한 상황에서의 예산 과다 편성과 공공기관 직원 동원의 부당성을 부각하는데 집중했다.

국회의원이 지역 내에서 축제의 문제점을 지적하고 대안을 제시하는 것은 자연스러운 일이다. 하지만 정부 예산을 다루는 국회 예결특위에서 축제가 벌어진 지역의 국회의원이 특정 축제를 지목해 엄격한 재정평가를 하고 감사에 나서달라고 요청하는 일은 전례를 찾기 힘들다. 장 의원이 의도치 않았어도 축제 기간 행사장을 찾아 즐겼던 수십만 대전시민과 매출 상승에 며칠 간 웃음기를 띠었던 음식점 등 자영업자들은 '문제 많은 축제'에 장단을 맞춘 꼴이 됐다.

동구·중구 원도심 활성화는 역대 대전시장들의 최대 현안이다. 0시 축제 역시 원도심에 활력을 불어넣어 지역경제 활성화를 도모한다는 명분이 깔려있다. 축제의 문제점을 개선해 실효성을 높이고, 원도심 활성화에 실질적 보탬이 되는 정책 발굴을 위해선 대전시와 지역 정치권이 지혜를 모아야 한다. 협치가 절실한 예산 정국이자, 지역 현안이 산적한 시기에 0시 축제를 둘러싼 소모적인 정쟁은 멈춰야 한다.

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